公关危机是各种危机中的一种特殊类型，它是由组织内外的某种非常性因素所引发的公共关系非常事态和失常事态，也是一种特殊的公共关系状态。从一般义上讲，所谓公关危机，是指由于组织内部或外部的种种因素，严重损害了组的声誉和形象，使组织陷入了强大的社会輿论的包围，并处于发展危机之下的种公共关系状态。这种状态如果在短期内得不到缓解、没有改善，可导致组织公众的关系迅速恶化，组织的正常业务受到影响组织的生存和发展受到威胁，组织的形象遭到损害，使组织处于高知名度，低美誉度的组织形象地位。

危机公关并不是常规的公共关系工作，它只是在组织发生危机事件时才存在。危机公关是组织公共关系工作的重要内容，在组织的成长壮大过程中，危机事件的出现是在所难免的。21世纪是信息社会，互联网上的信息成千上万，且时时刻刻处在更新变化之中，企业经营面临的环境错综复杂，瞬息万变，这一使组织危机事件出现的可能性和严重性大大提高。及时控制、降低或清除危机事件的不良影响，是每个组织公关人员必须认真对待的重大问题。危机公关是指组织危机的公共关系处理。具体而言，危机公关是指社会任何组织，为了处理给公众带来损失、给组织形象带来危害的危机事件，以及预防、扭转或改变组织发展的不良状态所采取的公关策略与措施，即组织从公共关系的度对危机的产生、发展、变化，采取或实施的有针对性的一系列控制行为，其主要内容是对危机的预防和处理。