社会组织设立专项奖励基金是其承担社会责任、推动社会进步的具体表现，不仅能促进所奖励的专业或事业的发展，而且可“产生综合的社会效益”。

赞助设立专项奖励基金，可以是支持某一行业、职业或某一专业的发展，如李嘉诚的“长江学者奖”、“福特汽车环保奖”、“大宝奖学金”、“大宝奖教金”、“范长江新闻奖”等；也可以是用于支持某项社会活动的推广，如发明奖、计划生育奖等；还可以是弘扬某种社会精神，如见义勇为奖、感动中国奖、优秀家庭奖等。