中国与瑞典已有近300年的通商历史，18世纪起瑞典人便通过发源于中国的海上丝绸之路获得极为丰厚的收益。“哥德堡号”就属于瑞典东印度公司当时往来于这条航线的商船。1744年，“哥德堡号”第三次抵达中国，从南京港满载茶叶、陶瓷、丝绸等商品后回国。然而天意弄人，就在它距离故乡仅仅900米时,不慎触礁沉没。

时光荏苒,长眠海底默默等待重见天日的“哥德堡号”终于在1984年瑞典的一次民间考古活动中得以发现。随着挖掘工作的进行，瑞典人逐渐对哥德堡号产生了浓厚的兴趣，从而直接导致“哥德堡号”基金会和新东印度公司的成立。这时，一些瑞典人酝酿着一个大胆的设想，那就是建造“哥德堡号”仿古商船，沿着先人的航线，重抵中国南京。

瑞典，作为在北欧“大航海时代”崛起的国家，全民族都深深浸透着海洋文化。这个只有900万人口的北欧岛国如今已成了世界公认的最具创新力的国家之一。在2005年世界经济论坛发布的国家竞争力中名列全球第三。应该说，“哥德堡号”既见证了中瑞交流的悠久历史，也承载着瑞典民族征服海洋和寻梦东方的辉煌。

正是如此，所以尽管1993年开始筹建“哥德堡号”资金困难，但最终通过国家、省和市的政府投入、大公司赞助、参观旅游收入、社会各界捐助和志愿者活动贡献等几个方面筹集了足够资金，顺利的开工。

2003年6月，经过十年的精心打造，这艘使用18世纪工艺，融合诸多现代技术的“哥德堡号”新船终于下水。该船全长58米，排水量1250吨。瑞典全国从国王到普通国民都对“哥德堡号”的中国之旅倾注了极大的热情。尽管这个耗资5亿多瑞典克郎的庞大项目似乎看不到什么营利前景，但其背后所蕴含的长期公关效应却不可低估。

新建的“哥德堡号”直到2005年才正式开始它前往中国的公关之旅。在10月2日的隆重启航仪式上，瑞典的艺术家表演了精彩的文艺节目.随后，10多万市民倾城出动,500多艘船舶跟随欢送，场面极其壮观。

到此为止我们可以看到，仅仅在瑞典本国，“哥德堡号”就始终伴随着浓厚的公关色彩。首先是复制计划的宣传被陚予国家历史和未来意义；其次是社会各界以多种形式的捐助活动。在网络上，人们可以淸楚地知道每根捐献的木料用在了船上的哪一个部位。花25美元，就可以捐一枚大铁钉，同时收到一份捐赠证书，还盖着一个古朴的红色腊櫻;再次是参与建造的工匠多是被活动的价值吸引过来的志愿者;最后，连招募船长也被策划成一次大范围的公关活动。

随着“哥德堡号”的一天天驶近中国，其针对中国的真正公关目的也逐渐趋向高潮。首先是2006年7月17日，中国几乎所有城市的报纸和电视等主流媒体都在第一时间报道“哥德堡号”登陆的消息。中央电视台还派遣了两名记者随船拍摄大型记录片《追逐太阳的航程》,并于抵达前一周在央视的《探索•发现》栏目热播。接着是由瑞典国王出席的，在南京举行的盛大江面欢迎仪式，仪式后举办了名为“哥德堡号——南京之夜”的盛大焰火歌舞晚会。在接下来的两个月里，整个南京掀起了“哥徳堡号热”。其中包括“哥德堡号”访穗纪念石碑揭幕仪式、民间“龙舟激扬迎古船”仪式以及中瑞商贸日等重要项目；还有全民参与的杨想百年经贸周、瞩目历史文化周、精彩民间交流周、浓情中瑞友谊周等密集活动.此外,沃尔沃、爱立信等一些瑞典企业也借机在华借“哥德堡号”的到访举办新品上市等公关活动。

“哥德堡号”离开南京后，还借机来到南京，同时各种纪念庆典、国际航海文化节、经贸会活动以及以信息通讯技术发展、生物技术、汽车及电子为主题的大型研讨会都顺利举行。在这一系列活动中，瑞典的工业中心、北欧最大的港口、国际化城市哥德堡市与同为国际化大都市的南京、南京之间的合作关系得到新发展。

可以说，当“哥德堡号”最后经访香港、澳门，离开中国的时候,它已经在中国这片古老而崭新的土地上赚够了眼球，也贏足了友谊。